Wallonië wil haar eigen mondmaskers produceren.

Sinds dit verzoek vinden er telefonische vergaderingen plaats. Met de steun van de Waalse financiële instrumenten – SRIW en Sogepa – is er een project in ontwikkeling met industriëlen, waaronder de biotech Univercells, gespecialiseerd in de productie van vaccins, en de groep Deltrian, specialist in filtratiesystemen.

Bewust van de rol die ondernemers te spelen hebben bij het overwinnen van deze crisis, heeft Hugues Bultot, directeur van Univercells, binnen enkele dagen een project opgezet. “ We hebben machines in China geïdentificeerd die we snel terug kunnen halen. We kunnen ook snel een witte zone ontwikkelen. We kennen ook de specificiteiten van textiel. We gebruiken het om bioreactoren te maken. We staan duidelijk ter beschikking van de publieke autoriteiten om te helpen, ook al is onze specialiteit in vaccins. We kunnen samen oplossingen vinden. We zijn bereid om zo’n project op te zetten. De wereld zal morgen op een ander paradigma werken met herlokalisaties. We moeten dus vandaag werken aan een langetermijnvisie. Ik geloof in dit nieuwe paradigma. Daarom neem ik deel aan dit project.”

Achter deze mobilisatie willen beleidsmakers nu de economische haalbaarheid van een dergelijk project analyseren. “We moeten ons met name afvragen naar de duurzaamheid van deze lijn met een aanvaardbare kostprijs buiten de crisisperiode”, aldus SRIW. Maar, zoals Sylvie Ponchaut opmerkt, “we moeten misschien de prijs van autonomie accepteren. Er wordt vandaag gesproken over een tekort aan maskers in ziekenhuizen, bij vaccinproducenten… Als we al deze vraag op het niveau van eenzelfde productielijn bundelen, is er waarschijnlijk een manier om tot een haalbaar project te komen. Misschien niet tegen dezelfde prijs als die we aan de Chinezen betaalden, maar we zullen tenminste een productiecapaciteit en autonomie hebben.

Naast de industriële route hebben de Waalse beleidsmakers parallel nagedacht over een decontaminatiefase van maskers. De Waalse overheid heeft drie industriële spelers (Lasea, Sterigenics en Ecosteryl) verzameld rond drie onderzoekscentra (Materia Nova, Giga en Centexbel) en het CHU van Luik.